4 pinceladas : Luis Suárez

El Ajax ha sufrido una pequeña pero importante reestructuración en su plantilla. 5 de sus mejores hombres han dejado el club este verano y eso provocó que el club de Amsterdam acudiera forzosamente al mercado de fichajes para tratar de sufragar dichas pérdidas. Especialmente dañado quedó el potencial ofensivo del equipo con las bajas de Babel y Kenneth Pérez, añadidas a las de Grygera, Sneijder y De Mul. Ismael Urzaiz, Albert Luque o el sueco Kennedy Bakircioglü no parecieron colmar las necesidades de Henk Ten Cate quien pidió aún un fichaje más que, a la postre, ha resultado ser un excelente complemento para el titular indiscutible del ataque "ajacied", Klaas Jan Huntelaar.

Luis Suárez se convertía en una arriesgada apuesta. Fiel a su filosofía, el Ajax decidía incorporar a este joven delantero uruguayo semi-consagrado después de una sensacional pasada temporada en la que con su anterior club, el Groningen, logró 10 goles en 29 partidos de liga.
7'5 millones de euros fueron suficientes para hacerse con sus servicios, un dinero que por lo visto hasta el momento no está nada mal invertido.

Nacido en Salto (Uruguay) hace 20 años, Luis Suárez cumple su segunda temporada en el fútbol europeo, ambas en la liga holandesa. Formado en las categorías inferiores de Nacional, Suárez fué vendido al Groningen por solo 800.000 euros en julio de la pasada temporada, una cantidad de dinero escasa en relación al potencial y al talento que desprende este futbolista suramericano que ya ha sido internacional absoluto con la camiseta charrúa, debutando en febrero de 2007 ante Colombia.
A los 10 goles logrados en Groningen han de añadirse 6 asistencias de gol, una de las especialidades de Suárez que en su breve vivencia con el Ajax ya ha sacado a relucir.

Suárez debutaba con el club de Amsterdam en la ida de la fase previa de la Liga de Campeones ante el Slavia de Praga. Un encuentro fatídico y de fausto recuerdo para los aficionados ajacied que vieron como la avalancha de fútbol ofensivo del cuadro de Ten Cate no obtenía los frutos deseados. El uruguayo lo intentó en numerosas ocasiones pero no tuvo su dia de cara al gol. Para colmo, un penalty forzado por él lo malogró Huntelaar. El Slavia se apoderaría de la ansiedad y la desdicha de cara a puerta del Ajax y se haría con el partido gracias a un solitario gol de penalty. El estreno en Eredivisie supuso la ocasión de desquitarse del duro golpe recibido en la cita europea. El Ajax no tendría clemencia del modesto De Graafschap al que golearía por 8 goles a 1, con un gol, un nuevo penalty forzado y 3 asistencias de Suárez.
El pasado fin de semana conseguía un doblete goleador en los 59 minutos en los que estuvo sobre el terreno de juego, siendo reservado por Ten Cate para la vuelta de la eliminatoria ante el Slavia, lo que indica la gran dependencia que en muy poco tiempo el Ajax ha generado en la figura de Luis Suárez.

El joven talento uruguayo es un delantero fuerte y técnico, con un potente disparo con la diestra (quizás lo más destacado de su perfil aunque es igual de peligroso con pierna izquierda) y mucho desequilibrio al uno contra uno. No le cuesta descolgarse a bandas, especialmente a la izquierda, donde hace alarde de potencia física y detalles técnicos para quitarse de encima el acoso de sus marcadores. Un futbolista sin miedo a encarar a los defensas, rápido, con mucho desparpajo en sus acciones y muy correoso con el balón en los pies (objeto de numerosas faltas tanto fuera como dentro del área), el cual conduce estupendamente.
En definitiva, un futbolista con mucha proyección que puede hacer olvidar a Ryan Babel en el Amsterdam Arena.

Mercato : Kennedy Bakircioglü

La buena temporada del Twente (cuarto en la liga regular de la Eredivisie y clasificado para la próxima edición de la UEFA) no ha pasado desapercibida para los grandes equipos holandeses, que se han fijado en algunos de sus jugadores para reforzar sus plantillas. El Ajax es el primero que ha ido a "pescar" a Enschede y se ha llevado al segundo máximo goleador del equipo, el volante sueco Kennedy Bakircioglü para suplir la marcha de Mauro Rosales, que ha vuelto a Argentina para fichar por River Plate.
El Ajax pagará cerca de 1'3 millones de euros por el traspaso del jugador que firmará por las próximas 4 temporadas con el club ajacied.

Kennedy ha jugado 36 partidos esta temporada (todos ellos como titular) y ha marcado 16 goles en la que era la segunda temporada como jugador del Twente.
Debutó como profesional en 1996 el Assyriska Föreningen Södertälje, el club de su ciudad natal en Suecia. En julio de 1999 fichó por el Hammarby, club con el que jugó 4 temporadas y media (127 partidos y 38 goles) y ganó la Allsvenskan en 2001. En el mercado de invierno de 2004 fichaba por el Iraklis griego por 1'3 millones de euros con el que jugó 24 partidos y marcó 4 goles. A finales de la temporada 2004/05 fichaba por el Twente disputando 32 partidos en su temporada de debut en la Eredivisie y marcando 8 goles.

"Estoy muy contento de ser jugador del Ajax desde este momento. El Ajax es un gran club, que le gusta jugar al ataque, lo que se ajusta perfectamente a mis características. El sentimiento es muy bueno. Zlatan Ibrahimovic, quien es un gran amigo mio, me ha comentado historias muy positivas acerca del club. En el futuro creo que podremos hacer felices a nuestros seguidores" comentaba Kennedy al realizar la firma del contrato con el director técnico del Ajax, Martin Van Geel.

Kennedy tiene 26 años y ha sido 2 veces internacional con la selección sueca (debutó contra Finlandia en 2001). Se trata de un volante diestro muy dinámico y técnico, con mucha llegada a puerta y una privilegiada visión de juego (esta temporada ha repartido 9 asistencias de gol), jugando con la cabeza alta visualizando donde están sus compañeros a cada momento y leyendo a la perfección el juego.

foto presentación y declaraciones : ajax.nl / foto Kennedy : fctwente.nl

4 Pinceladas : Ibrahim Afellay

Mañana de sábado. Pequeño paréntesis entre la actividad intersemanal y la que se dará este fin de semana y momento oportuno para responder peticiones que habían quedado en espera ante la avalancha de actualidad del final de temporada.
Luisi me pedía "4 pinceladas" del perfil de Ibrahim Afellay y, aunque con ligero retraso, doy respuesta a dicha petición.

Ibrahim Afellay es una de las "revelaciones" de esta Eredivisie 06/07 y de su campeón, el PSV Eindhoven. Revelación entre comillas porque a pocos ha sorprendido la eclosión del joven talento holandés de orígen marroquí, que ha sabido dar buen rendimiento al incremento de apariciones en el terreno de juego con la llegada de Ronald Koeman al banquillo del PSV.
Afellay (21 años) se ha estabilizado en el once del campeón holandés disputando 27 encuentros de liga (todos ellos como titular) y 5 de liga de campeones (uno solo saliendo como suplente). Notable diferencia en relación a la pasada temporada en la que también jugó un elevado número de encuentros (23 de liga) aunque la mayor parte iniciándolos sentado en el banquillo y saltando al césped como revulsivo, sin el peso específico ni la responsabilidad asumidas la presente campaña y viéndose muy perjudicado por algunas lesiones que no le permitieron tomar regularidad en su condición física.
A mayor disponibilidad de minutos mayor oportunidad de marcar y Afellay ha pasado de los únicos dos goles marcados en 2006 a los 6 anotados en la presente edición de la Eredivisie erigiéndose en el cuarto máximo realizador del PSV en liga por detrás de Farfán (20 goles), Koné (9) y Cocu (7).

Una más que notable temporada que no ha pasado desapercibida a Marco Van Basten, seleccionador nacional, que le convocaba en marzo y por primera vez a la selección holandesa en un encuentro de clasificación para el Euro 2008 ante Eslovenia del que fué titular y disputó 85 minutos, siendo reemplazado nada más y nada menos que por Clarence Seedorf. Y es que Afellay se ha convertido en la mejor alternativa a Arjen Robben y Robbin Van Persie para jugar en el extremo. Las lesiones de ambos jugadores le abrieron las puertas de la selección y Afellay está dispuesto a mantenerlas abiertas durante mucho tiempo.
La federación holandesa tuvo que luchar duro para convencer al jugador de vestir la camiseta "orange" ante el interés de la selección marroquí (tiene la doble nacionalidad ya que sus padres son originarios del país magrebí). Finalmente Afellay aceptó jugar defendiendo los colores de su país de nacimiento (nació en Utrecht) en un caso muy similar al del jugador del Chelsea Salomon Kalou, que tuvo que decidir entre defender a su país natal (Costa de Marfil) o al equipo neerlandés, decantándose también por los "orange".

Ibrahim Afellay es un delantero talentoso y muy polivalente, dominando el juego de banda como extremo, ya sea izquierdo o derecho aunque tenga un perfil diestro. Dota a su juego de mucha elegancia y recuerda en algunas de sus acciones al portugués Cristiano Ronaldo. Un jugador muy rápido y técnico, con mucha velocidad y valentía encarando al uno contra uno por banda gracias a un "exquisito" dribbling y con un buen disparo de media distancia. Un jugador que debe "crecer físicamente", que debe fortalecerse mucho más debido a su relativa "fragilidad".
Este producto de la escuela del PSV realizó su debut en el primer equipo con solo 17 años, en un encuentro de copa ante el NAC y desde entonces su progresión y ascenso en el equipo ha sido imparable, convirtiéndose en un referente de muchos jóvenes futbolistas magrebís residentes en Holanda que tienen en Ibrahim un referente al que seguir en sus aspiraciones de triunfar en el fútbol de ese país.

El Ajax se lleva la copa

Ajax y AZ trataban de desquitarse de la enorme desdicha que supuso perder la liga en la última jornada a manos del PSV cuando los tres equipos llegaron empatados a puntos a dicha cita.
La final de la Amstel Dutch Cup significaba una excelente ocasión de sumar un título que balsamificara la decepción liguera, un título más que necesario para el Ajax ante la falta de éxitos en las últimas temporadas (solo 1 copa y una supercopa en los últimos 3 años) y un título que reafirmara la ascensión meteórica experimentada por el AZ en las últimas campañas, colocándose en los puestos cabeceros de la tabla y llegando a las rondas finales de la UEFA (además de clasificándose para finales coperas). El club de Alkmaar no gana un título desde 1982 (precisamente la copa).

La final celebrada en el estadio de De Kuip (Rotterdam) fué intensa. Moussa Dembele adelantaba en el minuto 4 de partido al cuadro de Van Gaal con un gol iniciado por el mismo delantero belga quien, escorado a banda derecha, se adentraba al área zafándose del acoso de su marcador y resolvía con su pierna izquierda disparando fuerte y raso al primer palo sorprendiendo al guardameta Stekelenburg.
Empataba el Ajax en el 5' del segundo tiempo mediante una acción personal de Sneijder que en carrera por el centro arrastraba hasta a 3 defensas y servía un buen balón a la entrada de Huntelaar quien, libre de marca, resolvía de primeras con un seco disparo con su pierna derecha.
1-1 al término de los 90 minutos y mismo resultado al fin de la prórroga (pese a jugar el AZ con un hombre más tras la expulsión por roja directa del ex-azulgrana Gabri en el 89') resolviéndose la final en el lanzamiento de penaltys.
La igualdad se trasladaba a la tanda en la que ambos equipos materializaban los 5 primeros lanzamientos, llegándose a la definitiva segunda ronda en la que se tuvo que esperar al tercer lanzamiento para conocer al ganador.
Marteen Stekelenburg detenía el lanzamiento del joven central holandés Ryan Donk mientras que Edgar Davids con su pierna izquierda lograba el definitivo 8-7 que convertía al Ajax en campeón de copa por decimoctava vez, distanciándose del Feyenoord (que ha vencido en 10 ocasiones) en el historial de la competición.

El Ajax "salva" la temporada y recobra fuerzas y moral para afrontar los play-offs en busca de la plaza de liga de campeones restante. El AZ vuelve a tropezar en los momentos claves y llegará a dicho play-off arrastrando dos duros mazazos (tres si contamos la eliminación en cuartos de la UEFA a manos del Werder Bremen) que podrían perjudicarle en la conquista de la plaza de Champions League que, por otro lado, merece por el buen juego desplegado toda la temporada.

Fotos : Ajax.nl

La ruleta holandesa

Aunque la Eredivisie haya cumplido sus 34 jornadas reglamentarias y tenga campeón (el PSV Eindhoven), el calendario sigue en forma de play-offs que determinan los propietarios de las plazas que dan acceso a competiciones europeas. Desde la pasada temporada la Eredivisie no acaba con la disputa de los 612 partidos que componen el calendario y una vez finalizados éstos se plantea un play-off que trata de dar emoción en la disputa de las diferentes plazas europeas a repartir.

Holanda tiene un cupo de 2 plazas para Champions League, 4 para UEFA y 1 para Intertoto. Una de las plazas de liga de campeones ya tiene propietario fijo, el campeón de la fase regular, en este caso el PSV. La restante se la juegan los 4 equipos que han seguido en la tabla al equipo de Eindhoven, es decir, el segundo, tercero, cuarto y quinto clasificados en la liga regular.
Segundo y quinto juegan una eliminatoria a doble partido (eliminatoria A, con partido de vuelta en casa del segundo) mientras que tercero y cuarto disputan otra (eliminatoria B, también a doble partido con encuentro de vuelta en casa del tercero). Los ganadores de A y B se enfrentan entre ellos, también a doble partido, jugando la vuelta en casa del ganador del tercero o cuarto clasificado. El ganador de este enfrentamiento obtiene la segunda y última plaza de liga de campeones. El perdedor, así como los perdedores de la primera eliminatoria, se quedan con 3 de las plazas para UEFA.
La plaza de UEFA restante (la cuarta en discordia) se la juegan sexto, séptimo, octavo y noveno clasificados. El sistema es el mismo que con los 4 equipos que optan a Champions. 2 eliminatorias a doble encuentro (C entre sexto y noveno y D entre séptimo y octavo) cuyos vencedores deben disputan una segunda eliminatoria, también a doble encuentro, cuyo ganador se queda con dicha cuarta plaza de UEFA. La diferencia es que los perdedores de las eliminatorias iniciales no obtienen "premio menor" y se quedan sin competiciones europeas. El perdedor de la segunda eliminatoria opta a plaza de Intertoto.
Décimo, undécimo, duodécimo y decimotercer clasificados de la liga regular disputan eliminatorias a doble partido (E entre décimo y decimotercero y F entre undécimo y duodécimo), al igual que la "rama Champions" y la "rama UEFA". Los ganadores de las eliminatorias se miden entre ellos (también a doble partido). El ganador de esta segunda eliminatoria se mide al perdedor de la segunda eliminatoria de la "rama UEFA" y el ganador de esta tercera eliminatoria obtiene la plaza de Intertoto a la que tiene derecho la liga holandesa.

Explicar este sistema de competición resulta un tanto complicado con lo que sugiero fijarse en el gráfico que acompaña al artículo (si pinchais encima de la imagen, esta se amplia). Ajax (2) y Heerenveen (5) se medirán en la eliminatoria A mientras que AZ Alkmaar (3) y Twente (4) se medirán en la B. La C enfrentará a Roda (6) y Utrecht (9) mientras que en la D se verán las caras Feyenoord (7) y Groningen (8). Finalmente la eliminatoria E contará con NEC (10) y Sparta Rotterdam (13) y la F contará con NAC (11) y Vitesse (12). La ida de los respectivos cruces se disputará los dias 9 y 10 de mayo y la vuelta los dias 12 y 13 del mismo mes y desde footgol seguiré puntualmente los resultados de dichos partidos.

Este play-off sirve para que un equipo que ha logrado una mala posición en la liga regular pueda "corregir" el fracaso y adjudicarse una plaza europea que de no disputarse tal "minitorneo" no tendría el privilegio de lograr, dando mayor emoción al campeonato en un trepidante "rush final". De la misma forma este sistema puede perjudicar notablemente al equipo en en 34 jornadas se haya trabajado una buena clasificación perdiendo la plaza europea que tanto merece en solo 2 partidos.
Este caso se dió la pasada temporada. El PSV se hizo con la plaza fija de liga de campeones al vencer en la liga regular. AZ, Feyenoord, Ajax y Groningen (segundo, tecero, cuarto y quinto clasificados respectivamente) se jugaban la segunda restante. El AZ se medía al Groningen mientras que el Feyenoord se enfrentaba al Ajax. El club de Alkmaar perdía sorprendentemente ante el modesto Groningen quedándose sin Champions y "tirando por la borda" todo el trabajo realizado en las 34 jornadas de liga. Por su parte el Ajax batía al Feyenoord y, posteriormente, se deshacía del Groningen logrando dicha plaza de liga de campeones habiendo quedado cuarto del campeonato.
Lo mismo le sucedió al Utrecht, sexto clasificado y primer "cabeza de serie" de la "rama UEFA", que quedó eliminado a las primeras de cambio quedándose sin plaza europea. El NEC, décimo clasificado y "cabeza de serie" de la "ama Intertoto" también se quedaba fuera en la primera eliminatoria y se quedaba sin la opción de luchar por hacerse con el "menor de los premios" en forma de participación en la copa Intertoto.

Muchos dirán que este es un sistema injusto que premia al equipo más inspirado en 4 partidos frente al que ha hecho "los deberes" en 34. Otros opinarán que es un sistema ideal para dar emoción a descafeinados campeonatos dominados por 3 o 4 eternos aspirantes. La realidad es que la presente Eredivisie no ha precisado de play-offs adicionales para ganar emoción ya que en la última fecha del calendario de la liga regular hasta tres equipos llegaron empatados a puntos copando el liderato y jugando una trepidante última jornada que determinó al campeón por "goal average". Pese a ello se ha de aplaudir la iniciativa en épocas en las que nunca está de más una pequeña "sacudida" en aburridos sistemas de competición que a dia de hoy viven anclados e inamovibles provocando el desinterés general y la falta de emoción en la consecución (ya sea la Copa del Rey, la Copa de Italia, las primeras fases de la UEFA o las ligas de algunos paises).

Gráfico : Eredivisie.nl

Un gol vale una liga

Hacía muchos años que una de las ligas más importantes del continente no se decidía en la última jornada con tres posibles aspirantes empatados a puntos. AZ Alkmaar, PSV Eindhoven y Ajax llegaban a la trigesimocuarta y última fecha de la liga regular de la Eredivisie con 72 puntos. Los de Van Gaal lideraban al trio de cabeza gracias a su mejor goal average (+53 goles). El Ajax era segundo con un goal average de +48, mientras que el PSV era tercero con el peor goal average personal, +46 goles. Cabe recordar que en la Eredivisie, en caso de empate a puntos se recurre a la diferencia de goles general (goles a favor menos goles en contra) a diferencia de otros campeonatos en los que se recurre al goal average particular entre los dos equipos empatados a puntos (un ejemplo de ello es la liga española). Por tanto si el AZ ganaba se aseguraba el título (a no ser que el Ajax ganara por más de 5 goles de diferencia su partido y el PSV hiciera lo propio por más de 7).

El cuadro de Van Gaal visitaba al Excelsior de Rotterdam, decimosexto clasificado, que no se jugaba practicamente nada ya que era imposible alcanzar la decimoquinta plaza (la primera de la zona de salvación, ocupada por el Willem II, a 4 puntos del Excelsior) centrando su lucha en no ser alcanzado por el RKC, decimoséptimo a 3 puntos pero con un mejor goal average de +26 por +23 del Excelsior. Cabe recordar que el penúltimo clasificado de la Eredivisie se enfrenta al ganador del enfrentamiento entre el segundo y el quinto clasificado de la Gouden Gids Divisie (segunda división holandesa) en una eliminatoria de promoción mientras que el antepenúltimo se enfrenta al ganador del enfrentamiento entre tercero y cuarto de esa misma categoría. Por tanto la motivación del cuadro de Rotterdam era basicamente la de finalizar antepenultimo para así jugarse la permanencia ante el tercer o cuarto clasificado de segunda, equipos teóricamente más asequibles que el segundo de esa categoría.
Por su parte el Ajax visitaba al Willem II, que como apuntaba estaba salvado matemáticamente y centraba su única motivación en finalizar decimocuarto arrebatándole la posición al Heracles Almeloo, a un punto del Willem.
El tercero en discordia, el PSV, jugaba en casa ante el Vitesse que hiciera lo que hiciera finalizaría el campeonato en una discreta decimosegunda plaza.
Hipotéticamente los tres equipos no tenían que sufrir mucho para sacar adelante sus encuentros aunque, como siempre a estas alturas de liga, los "maletines" podían dar un "plus" de motivación a estos modestos sin nada a jugarse en tan importantes encuentros. Y ese parece haber sido el factor clave para que el AZ se haya dejado escapar un título que parecía cantado.

El primero en acabar los deberes era el PSV que en los primeros 9 minutos marcaba 2 tantos (Alex en el 8' y Farfán en el 9') que situaban líder al cuadro de Koeman. El Vitesse recortaba distancias en el 13' con un gol de Theo Janssen.
Poco más tardaba el Ajax en ponerse por delante en el marcador gracias a Urby Emanuelson que en el 18' ponía el 0-1 en Tilburg, aupando al Ajax en el liderato gracias al +1 en el "Goal average" respecto al PSV, precisamente en el mismo momento en el que llegaba el primer mazazo para los de Van Gaal cometiendo el guardameta del AZ Boy Watermann un penalty que provocaba su expulsión. Luigi Bruins transformaba el penalty y ponía por delante al Excelsior complicando notablemente la papeleta para el equipo de Alkmaar.
En el 24' Simon Cziommer devolvía el empate en el Excelsior-AZ y la primera mitad de los 3 encuentros acababa con unos peligrosos 2-1 para el PSV y 0-1 para el Ajax y un complicado (por la inferioridad numérica ) 1-1 para el AZ.

A los 13 minutos de la reanudación el PSV ampliaba aún más la diferencia en el marcador merced a un gol de Afellay (3-1) que devolvía el empate de "goal averages" en la particular lucha con el Ajax pero que dejaba a los de Amsterdam líderes ya que, a empate diferencial, la cantidad de goles a favor decidia el empate (82 goles para el Ajax por 73 del PSV en ese instante). 1 minuto después el AZ se "borraba" de la lucha por el título al recibir el 2-1, obra del central Henrico Drost.
1 gol más necesitaba el PSV para auparse al liderato y ese tanto llegaba con el segundo del peruano Farfán (el 4-1 para el PSV) en el 64'. Explosión de júbilo en el Philips Stadium y golpe duro en el banquillo del Ajax.

Pero la tarde prometía emociones fuertes y estados cambiantes y Huntelaar devolvía el liderato al Ajax con el 0-2 solo 4 minutos después del 4-1 de Eindhoven.
Dani Koevermans hacía soñar al AZ con la senda del título gracias al 2-2 logrado en el minuto 70. 1 gol más devolvería al equipo de Van Gaal a la primera posición de la liga. Pero los minutos pasaban y el AZ era incapaz de superar de nuevo al Excelsior.
En el minuto 77 se producía otro nuevo cambio de líder con el 5-1 de Cocu (cabe decir que el portero del Vitesse pudo hacer mucho más de lo que hizo en los 5 goles) que obligaba al Ajax a buscar a la desesparada otro tanto. El español Roger lo tuvo en sus botas al ejejcutar un libre indirecto dentro del área del Willem a 2 minutos del final pero el balón impactó en la barrera y las opciones del cuadro de Ten Cate se desvanecieron de la misma forma que sucedió en Rotterdam en el 90' , rompiéndose el sueño del AZ con el definitivo 3-2 del Excelsior obra de Johan Voskamp.

El PSV se proclamaba campeón por solo 1 gol de diferencia sumando su tercer triunfo consecutivo en la competición, sexto en los últimos 8 años y el número 20 de su historia, situándose a solo 1 título del Ajax que lidera el palmarés con 21.
Feyenoord con 8 y un grupo de 6 equipos (AZ, DOS, DWS, Rapid JC, Sparta Rotterdam y Willem II) con 1 completan el historial de la competición.

A falta de disputarse el play-off que determine las plazas europeas (el PSV como campeón queda exento de jugarla), la liga regular se ha cerrado con la siguiente clasificación :

1. PSV 75 puntos, 2. Ajax 75, 3. AZ 72, 4. Twente 66, 5. Heerenveen 55, 6. Roda 54, 7. Feyenoord 53, 8. Groningen 51, 9. Utrecht 48, 10. NEC 44, 11 NAC 43, 12. Vitesse 38, 13. Sparta Rotterdam 37, 14. Heracles Almeloo 32, 15. Willem II 31, 16. Excelsior Rotterdam 16, 17. RKC 27, 18. ADO Den Haag 17.


PSV y Ajax se posicionaron rápidamente en los primeros puestos de la liga en las primeras jornadas. Los de Eindhoven acumularon 18 victorias en los 21 primeros partidos mientras que los de Amsterdam aguantaron menos "el tirón" sumando 10 victorias de los 11 primeros partidos. Precisamente la derrota en casa ante el PSV (0-1) de la 11ª jornada marcó un punto de inflexión en el Ajax que poco a poco empezó a perder fuelle. El AZ supo seguir la estela de los líderes (12 victorias dentro de las 17 primeras jornadas) y batalló con el Ajax en el segundo tercio de campaña por la segunda posición de la liga. La recta final de campeonato supuso un bache para el equipo de Ronald Koeman que, concentrado en la Champions (llegó a cuartos donde fué rotundamente derrotado por el Liverpool), solo ganó un partido de 6 entre las jornadas 28 y 33 (incluída una histórica goleada en el Philips Arena ante el Ajax por 1-5), situación que fué aprovechada por la dupla perseguidora para recortar distancias y dar emoción al torneo. El empate de la pasada jornada en Utrecht (1-1) propició este interesante y ajustado desenlace que ha acabado llegando a buen puerto para los intereses del equipo rojiblanco.


El Twente ha protagonizado la sorpresa al finalizar en una más que meritoria cuarta plaza (llegó a alcanzar la tercera en alguna fecha) que le ha convertido en la revelación de la presente Eredivisie.
Las decepciones están encabezadas por el Feyenoord, séptimo a 22 puntos de PSV y Ajax, la peor posición de los últimos 15 años. Los de Rotterdam no han parecido digerir bien la marcha de sus mejores figuras, los delanteros Dirk Kuyt y Salomón Kalou y con un equipo veterano y en plena renovación han pasado sin pena ni gloria por la liga recibiendo goleadas como la de esta tarde ante el Heerenveen (5-1), el 0-4 ante el Groningen o el doloroso 0-4 ante el Ajax de la octava jornada.
Se esperaba más de Utrecht (noveno), Vitesse (decimosegundo) y Willem II (decimoquinto).

En el apartado de goleadores el máximo realizador ha acabado siendo Afonso Alves, delantero del Heerenveen quien ha logrado 34 tantos (4 de ellos en la goleada del Heerenveen al Feyenoord de esta tarde). Blaise N'Kufo (Twente) y Dani Koevermans (AZ) con 22, Klaas Jan Huntelaar (Ajax) y Jefferson Farfán (PSV) con 20, Danko Lazovic (Vitesse) con 19 y Wesley Sneijder (Ajax) con 18 han seguido al goleador brasileño en la tabla de goleadores.


El Ajax ha acabado como equipo más goleador (84 goles) por delante del AZ (83) mientras que el PSV ha sido el equipo menos goleado (25). Por contra el Willem II ha sido el equipo menos realizador (31 goles) seguido del Heracles con 32 mientras que el equipo más goleado ha sido el ADO con 72 goles en contra, seguido de dos equipos que comparten el estigma de haber recibido la gran cantidad de 66 goles, el Sparta de Rotterdam y el Feyenoord.


Fotos : psv.nl, ajax.nl, az-alkmaar.nl

El protagonista : Jefferson Farfán

El PSV dormía en la noche del domingo como provisional segundo clasificado, viéndose adelantado por el Ajax que vencía 2-0 al NAC y se situaba líder a un punto de los de Eindhoven a falta de dos jornadas para el final del campeonato.
La cita dominical no era nada sencilla. El cuadro dirigido por Ronald Koeman recibía en el Philips Stadium al Twente, la revelación de la temporada en la Eredivisie. El equipo de Enschede amenazaba con mantener la mala racha de resultados del PSV, que hacía 4 partidos que no conocía la victoria (2 puntos de 16 posibles) dando alas al Ajax en la recta final de campeonato. Pero los temores de los aficionados del PSV se rompían en 2 minutos mágicos en los que el PSV encaró la victoria y recuperó el liderato. El responsable del doblete tranquilizador era el máximo realizador del equipo esta temporada, el peruano Jefferson Farfán, que en los minutos 18 y 20 incrementaba su registro goleador a 19 tantos, todos ellos logrados en liga.

Farfán es un fijo en las alineaciones de Koeman. El delantero ha disputado 27 partidos de liga y 9 de liga de campeones con 34 titularidades correspondiendo a la confianza depositada en él con esa elevada cifra de goles. Pero no solo el apartado goleador es destacable en Farfán. El peruano ha repartido 9 asistencias esta temporada (todas ellas en liga) y de no ser por su ligeramente defraudante actuación europea (pese a la clasificación del equipo holandés para cuartos de final de la liga de campeones), Farfán sería uno de los protagonistas de la temporada en toda Europa.
"La foquita" sigue manteniendo la gran línea de juego que mantuvo la pasada temporada en la que logró 23 goles (21 en liga) en 39 partidos, finalizando cuarto en la tabla de máximos goleadores de la Eredivisie por detrás de Huntelaar (33), Kuyt (23) y Arveladze (22).

Nacido en Lima (Perú) hace 22 años, se formó en el Club Deportivo Municipal debutando como profesional en 2001 con uno de los grandes del país sudamericano, el Club Alianza de Lima. En julio de 2004 era fichado por el PSV por solo 1'5 millones de euros después de jugar 76 partidos y marcar 28 goles con el equipo peruano.
La temporada de debut en el fútbol europeo fué de adaptación y "Jeffry" marcaba 8 goles en los 28 partidos de liga jugados y 1 en los 12 de liga de campeones (muchos de ellos partiendo como suplente). Farfán lograría ese año la Eredivisie con el club de Eindhoven, así como la de la pasada edición, momento en el que varios grandes europeos como el FC Barcelona o el Hamburgo se interesaron por su contratación.

Este internacional absoluto por Perú es un pequeño delantero, explosivo, resistente y escurridizo, con un gran olfato goleador, buena técnica y un buen lanzamiento de falta gracias a su fuerte disparo con pierna derecha. Su versatilidad, movilidad y velocidad le permiten jugar como extremo, punta o segunda punta.
Farfán tratará de sumar el "triplete" liguero aunque el "pichichi" se le alejará notablemente ya que de ganar el título disputará menos encuentros (el campeón no juega play-off que determina los equipos que obtienen plaza europea) y actualmente el líder de la clasificación goleadora (Afonso Alves del Heerenveen) le saca 11 goles. Pese a todo, Farfán firmará una gran campaña que le podría abrir las puertas a un hipotético traspaso aunque el peruano aún tiene contrato en vigor hasta 2010.

4 pinceladas : Tom de Mul

El Ajax y el fútbol belga en general viven la eclosión y consolidación de uno de sus talentos.
Nunca puede considerarse a un joven valor del club de Amsterdam como "el último" dada la elevada nómina de brillantes promesas que colman la "academia" y el primer equipo ajacied. Por tanto catalogaremos a Tom de Mul como una de las últimas perlas de la nueva hornada de jóvenes futbolistas plagados de potencial que nutren el Ajax.

De Mul está viviendo su primera temporada completa en el primer equipo pese a hacer más de 3 años de su debut (en enero de 2004 ante el NEC, supliendo a Victor Sikora). A sus 21 años, el volante belga se ha hecho con un puesto fijo en el 11 de Henk Ten Cate gracias a sus excelentes actuaciones. 23 partidos de liga (con 4 goles anotados) y 4 de UEFA, 21 titularidades y lo que resulta más sobresaliente, 8 asistencias de gol, quizás su auténtica especialidad, que hacen de De Mul un jugador imprescindible en el esquema del ex-segundo entrenador de FC Barcelona.

Formado en los belgas Kapellen y Germinal Beerschot Antwerp y fichado por los scouters del Ajax que le llevaron a las categorías inferiores del club, De Mul sacó máximo rendimiento a la cesión que experimentó la pasada temporada en el Vitesse, donde jugó 27 partidos y marcó 2 tantos. Préviamente compaginó presencias en el filial con convocatorias a "cuentagotas"en Eredivisie (8 en 3 temporadas). El secretario técnico del Ajax, Martin van Geel valoraba la experiencia de De Mul en el equipo de Arnhem :

"Tom ha tenido una buena actuación en el Vitesse. Ha fortalecido su mentalidad, ha madurado. Hubiera sido bonito que hubiera jugado incluso más partidos pero creemos que ahora puede considerarse un jugador plenamente asentado en el primer equipo que puede competir por una posición de volante diestro". (fuente : web oficial Ajax)

Van Geel no podía estar más acertado en sus palabras. Pese a que a su vuelta al Amsterdam Arena tuvo que esperar a la séptima jornada para poder debutar en liga (préviamente jugó algunos minutos ante el Start Kristiansand en UEFA), partiendo de inicio en casa ante el Groningen y siendo substituído a la media parte, no ha dejado de tener desde entonces presencia continua en cada uno de los encuentros programados en la actual Eredivisie.

Nacido en Kapellen (Bélgica) en 1986, Tom de Mul es un excelente volante diestro que se asemeja mucho a aquel Andy Van der Meyde que maravilló en la temporada 2002/03 (29 partidos, 11 goles) y acabó fichando por el Inter (por 12 millones de euros) donde su "estrella" fué apagándose progresivamente debido a la falta de minutos y a la enorme presión de jugar en un club con tantas necesidades históricas como es el club neroazzurro (un traspaso de 9 millones de euros le llevó al Everton).

De Mul es un rápido y resistente jugador de banda con un prodigioso centro y un buen uno contra uno. Un voluntarioso delantero pegado a la cal que no mira al balón sino que levanta la cabeza y ponen el cuero allí donde quiere. Un jugador perfecto para el sistema de Ten Cate que abre mucho el juego a las bandas ya sea con Babel o con Leonardo en la banda izquierda y con De Mul en la diestra centrando medidos pases al goleador Huntelaar (ya le ha repartido 3 esta temporada) , con Sneijder apoyando desde la segunda línea. Una conjunción ideal que está dando buenos frutos al equipo como ya se viera en la histórica goleada (1-5) del pasado fin de semana en el Phillips Arena de Eindhoven ante el PSV.

Bélgica vuelve a situarse en el primer plano futbolístico con una cantera más que interesante de jugadores que encabeza el mismo internacional sub-21 De Mul (pretendido por algunos clubs españoles como Zaragoza o Atlético) y otros jugadores como Vincent Kompany, Thomas Vermaelen (compañero de De Mul en el Ajax) y Anthony Vanden Borre.

La juve pesca en Holanda

La Juventus sigue preparando la próxima temporada en la Serie A. Los turineses son líderes de la Serie B a 6 puntos del Napoli, segundo, a falta de 12 jornadas para el final del campeonato, y caminan firmes hacia el ascenso.
Una vez firmado al jugador del Bayern Hassan Salihamidzic y con los nombres de Eric Abidal y Miroslav Klose en cartera, las miras de los técnicos de la Juve se han depositado en el Ajax, club donde milita otra incorporación cerrada para la próxima temporada, el central checo Zdenek Grygera. Los observadores juventinos estuvieron presentes en la goleada del equipo de Amsterdam en el Philips Stadium de Eindhoven (1-5) y todo apunta a que en sus agendas figuraban 3 nombres candidatos a vestir la "maglia bianconera" la próxima campaña. Se trata del defensa Johnny Heitinga, del centrocampista Hedwiges Maduro y del delantero Klaas Jan Huntelaar.

La Juve considera que debe preparar cerca de 25 millones de euros por Heitinga y Huntelaar (entre 5 y 7 por el defensa y unos 20 por el goleador). El caso de Maduro es ligeramente más asequible y factible. Al centrocampista se le renovó el contrato hasta junio de 2008 frente a las intenciones del jugador quien pedía 3 años más, hasta junio de 2011, tal y como sí se hizo con varios jugadores jóvenes del plantel como De Mul, Sarpong o Emanuelson. El Ajax declinó la propuesta y Hedwiges parece dispuesto a concluir su relación contractual con los "ajacied" y abandonar el club a coste cero a finales de la próxima campaña. Así, a diferencia de Heitinga y Huntelaar, el traspaso de Maduro se vería claramente abaratado por el miedo del Ajax a ver como el futbolista abandona el club gratis, prefiriendo vender a la baja en el próximo mercado de verano que arriesgar a no ingresar ni un solo euro en junio de 2008. 3'5 millones de euros parece la cantidad que el cuadro holandés podría pedir por el traspaso del joven y talentoso medio centro.


Johnny Heitinga y Klaas Jan Huntelaar tienen 23 años mientras que Maduro tiene 22. Pese a su corta edad, los tres son jugadores altamente consolidados en el primer equipo del Ajax e incluso en la selección nacional holandesa.
Heitinga ha sido 24 veces internacional y ya ha jugado 1 mundial y 1 eurocopa. Maduro también ha sido mundialista y suma 9 internacionalidades mientras que paradójicamente Huntelaar solo ha sido 4 veces internacional pese a las dos excelentes temporadas que ha completado (la pasada y la actual).
Formado en las divisiones inferiores del Ajax, Heitinga debutó el 26 de agosto de 2001 con el primer equipo y cumple su sexta temporada en la Eredivisie. Ha jugado 114 partidos de liga y ha logrado 11 goles. Se trata de un polivalente defensa que puede actuar tanto de central como de lateral. Muy duro en el corte y buen marcador, también tiene mucha capacidad para sacar el balón desde atrás. En 2002 sufrió una grave lesión de rodilla que le dejó fuera de los terrenos de juego cerca de 7 meses y que se debe unir a una lesión de menisco que se produjo con 17 años. Se le considera el relevo natural de Frank De Boer.

Maduro tambiés es un producto de la prolífica escuela del Ajax. Debutó con el primer equipo el 26 de febrero de 2005 y acumula 48 partidos y 5 goles. Se trata de un defensa fácilmente amoldable a muchas demarcaciones actuando prioritariamente como medio centro de contención, pivote defensivo o central. Destaca su fortaleza física, su equilibrio y sus "dotes de mando" sobre el césped pese a su juventud. Un jugador de mucho carácter que asume como nadie la responsabilidad.

Huntelaar es sobradamente conocido. Máximo goleador de la pasada Eredivisie (33 goles en 30 partidos) y mejor jugador joven del campeonato, este goleador nato que fué fichado del Heerenveen en enero de 2006 por 9 millones de euros acumula 26 goles en los 38 partidos oficiales que ha jugado este año con la camiseta del Ajax. Un auténtico deborador del área que suma 5 goles en los 2 últimos encuentros de liga (2 de ellos logrados en la goleada en el campo del PSV).

Una vez más el Ajax parece condenado a desprenderse de sus figuras que emigran a ligas más potentes sirviéndose del prestigioso trampolín que representa el mejor equipo holandés de la historia.

El protagonista : Alex

Alex fué el héroe pero pudo haber sido el villano. El PSV visitaba al Arsenal en el Emirates Stadium de Londres con un arriesgado 1-0 de la ida. Por tanto los de Eindhoven debían tratar de conservar el 0-0 inicial o, como mínimo, marcar algún gol. Era importante no recibir ningún tanto para no complicar las cosas pero nadie esperaba que, de cumplirse esta circumstancia, se lo hiciera en propia puerta un jugador del PSV.

De forma increíble Alex introducía el balón en el fondo de las mallas tras el saque de un corner picado por Walcott. Ese autogol igualaba la eliminatoria y "tiraba por la borda" el trabajo realizado en el Philips Stadium, pero Alex no podía acabar el partido con ese cargo de consciencia y se encargó de, solo 7 minutos antes del final del encuentro, poner el 1-1 que clasificaba al PSV pasando del mayor de los ostracismos a la mayor de las épicas que un jugador pueda experimentar. Picaba un corner corto el PSV al primer palo donde el brasileño llegaba libre de marca para cruzarlo de cabeza y finiquitar la eliminatoria. Alex lograba su segundo gol (si no contamos el marcado en propia puerta) en Champions y el séptimo de la temporada (suma 5 en la Eredivisie).

Alex Rodrigo Dias da Costa (Alex) nació en Niterói, Rio de Janeiro, hace 24 años. Formado en el Santos, fué fichado por el Chelsea en junio de 2004 aunque nunca llegó a debutar con los "blues" que inmediatamente le cedieron al PSV Eindhoven por 3 temporadas. En Holanda Alex se ha mostrado como un jugador de altísima calidad, adaptándose a la perfección al fútbol europeo y haciéndose con la titularidad en el centro de la defensa siendo una pieza clave para los éxitos del equipo (2 ligas y 1 copa holandesa). En su temporada de debut en Europa disputó 27 partidos de liga y 11 de liga de campeones logrando 3 y 2 goles respectivamente. La pasada campaña fueron 28 de liga (logrando 2 goles) y 7 de Champions. En la presente ya son 26 partidos los disputados en el campeonato holandés y 7 los de liga de campeones.

Solamente 5 veces internacional (debutó en 2003 ante México), Alex es un potente y físico central (1'88 m., 89 kg.) capaz de actuar también como medio centro defensivo. Su arma más letal son las subidas al area en jugadas de estrategia a balón parado donde logra bastantes goles de cabeza como bien ejemplificó anoche ante el Arsenal. Además está dotado de un fortísimo disparo con el que ha logrado goles de muy bella factura de tiro libre, rompiendo el balón a más de 100km/h. No es extraño pues que a Alex se le apode "El Tanque" por su fortaleza y presencia física que arrolla a los rivales. Este "Adriano de la defensa" no debería permanecer mucho más tiempo en el PSV dado su excelente rendimiento en estos 3 años. El retorno al Chelsea o el traspaso a otro grande europeo así como una mayor llamada por parte de la selección "canarinha" parece el futuro más certero para este central, uno de los mejores del continente en la actualidad.

Aqui teneis un pequeño video con algunas de las mejores faltas ejecutadas por Alex.

Goles son amores

El AZ Alkmaar es el equipo más goleador de las principales ligas europeas. Los de Van Gaal han logrado nada más y nada menos que 71 goles en 27 encuentros (2,63 goles por partido), 7 más que el PSV que es líder de la Eredivisie, 10 más que el Ajax que es cuarto en la tabla y 13 más que el Twente, tercero. A nivel continental, el AZ supera en 5 goles al Manchester United que ha jugado 2 encuentros más que los holandeses, en 13 al Werder Bremen que ha jugado 3 partidos menos que el AZ, en 14 a Celtic e Inter (29 y 26 partidos jugados respectivamente) y en 19 a la Roma, que como el Inter ha jugado 26 partidos. Por tanto el AZ puede considerarse el "pichichi" de los equipos europeos. Lo más curioso del caso es la distribución de estos 71 tantos.

Hasta 15 jugadores han logrado marcar en esta edición de la Eredivisie, una participación altísima de sus jugadores en la labor del gol.
No hay ningún jugador que haya monopolizado la cuota goleadora del equipo de forma descompensada.
Danny Koevermans es su máximo artillero con 19 tantos (el 26%); su compañero en punta Shota Arveladze suma 12 goles (el 17%); el belga Maarten Martens, centrocampista, ha logrado 8 goles (el 11%); otro belga, el joven delantero Moussa Dembélé, ha marcado 6 (el 8%); el mediocentro holandés Demy De Zeeuw y el interior zurdo Stijn Schaars han firmado 5 (el 7%); otro mediocentro, David Mendes Da Silva, ha conseguido 4 (el 6%) y el bosnio-alemán Simon Cziommer 3 (4%). 7 jugadores más han conseguido 1 gol. Son Tim De Cler, Barry Opdam, Kew Jaliens, Grétar Steinsson, Julian Jenner, Gijs Luirink y el actual jugador del Hamburgo Joris Mathijsen.
Los 2 goles restantes para completar los 71 han sido introducidos en propia puerta por los rivales.

No es extraño que el AZ haya alcanzado tal rendimiento goleador. Louis Van Gaal ha dotado a su equipo de muchísimo juego ofensivo.
El esquema básico del holandés en las últimas jornadas es un arriesgado y superofensivo 4-2-4, con Koevermans y Dembélé en punta y Boukhari y Jenner en los extremos (izquierdo y diestro, respectivamente). Demy De Zeeuw es un fijo en el centro del campo, viéndose acompañado por Martens, Cziommer y Mendes Da Silva. Las variantes han sido muchas y dependiendo del rival se ha pasado por el 5-3-2 (en su visita al PSV), el 4-4-2 de las primeras jornadas de campeonato, el 4-3-3, el 3-5-2 o el alucinante 4-1-5 de hace 2 jornadas, en el que dejó solo a De Zeeuw en el mediocentro y situó una línea de delanteros con Arveladze, Boukhari, Koevermans, Jenner y Dembélé, quedando los extremos como volantes un tanto más retrasados en un 11 de "ciencia ficción" que no sirvió para lograr los 3 puntos (el AZ no pasó del empate a 1).
En 3 ocasiones se han logrado 5 goles en un partido, siendo el récord de la temporada el 8-1 de la primera jornada ante en NAC Breda. Esta altísima cifra goleadora ha llevado al equipo a la segunda plaza de la Eredivisie a 8 puntos del PSV, a clasificarse para octavos de la UEFA (jugará contra el Newcastle) y a alcanzar las semifinales de la Amstel Cup que jugará, precisamente, contra el NAC.
Una brillante campaña la del AZ, la de su confirmación como alternativa a los "grandes" del país después de una campaña 05/06 en la que alcanzaron la segunda plaza de la liga (acabó quedando fuera de la Champions en los play-offs), los 16avos de la UEFA y las semifinales de la Amstel, que debe atribuirse de forma meritoria y sin que sirva de precedente, al siempre polémico y controvertido Louis Van Gaal, que en su retorno a su país natal podría volver a catapultar al éxito a un equipo holandés como hiciera en el pasado con el Ajax, uno de los mejores equipos de la década de los 90.

El Protagonista : Afonso Alves

La Eredivisie tiene como máximo realizador a un desconocido delantero que debuta en el campeonato holandés y que ha dejado boquiabiertos a própios y a extraños.
Afonso (que no Alfonso) Alves está rompiendo todos los esquemas en esta temporada 2006/07 y gracias a sus 22 goles en 24 partidos disputados se ha situado, no solo como sólido líder de la tabla de artilleros de la Eredivisie lejos de las 17 dianas del helvético/congoleño del Twente Blaise N'Kufo y del holandés del AZ Danny Koevermans, sino segundo clasificado en la carrera por lograr la tan preciada bota de oro situándose a 1 punto del jugador del Chelsea Didier Drogba (pese a llevar más goles que el marfileño, los tantos marcados en la Eredivisie valen 1'5 puntos por 2 de los de la Premiership).

Este brasileño de 26 años recien cumplidos aterrizaba en el Heerenveen a principio de temporada procedente del Malmö sueco. Y es que la primera parada de Alves en Europa fué en la Allsvenskan, de la mano del Örgryte de Göteborg, que le fichó en enero de 2004 procedente del Atlético Mineiro. Tras una solo temporada en el modesto club sueco en la que revolucionó el campeonato con sus 23 goles en 39 jornadas, fué traspasado al Malmö por 1 millón de euros. En el conjunto celeste marcó 26 goles en 48 encuentros que sirvieron para que el equipo se proclamara campeón de la Allsvenskan rompiendo la hegemonía del Djurgarden. Alves finalizó la campaña como segundo máximo realizador del torneo por detrás del actual jugador del Werder Bremen, Markus Rosenberg. Aquellos dos magníficos años en Suecia le catapultaron a una liga de más nivel como la holandesa. El Heerenveen pagó 4'5 millones de euros para traer al jugador que debía paliar los efectos de la marcha meses atrás de Klaas Jan Huntelaar (Ajax) y Georgios Samaras (Manchester City) y que a su llegada prometía marcar 20 goles esta temporada. Y vaya si los ha paliado y vaya si ha cumplido con su promesa!. 22 de los 41 goles marcados por su equipo llevan su firma, a los que se deben sumar 3 más en UEFA. 10 de los 38 puntos del equipo se deben única y exclusivamente al acierto goleador del brasileño que se ha materializado, entre otros, en 2 hat-trick esta temporada.
Afonso Alves ha salido como titular en los 24 partidos de liga siendo substituido en 5 ocasiones, 4 de ellas a muy pocos minutos del final, por lo que se puede decir que es un jugador 100% imprescindible para el técnico del cuadro blanquiazul, Gert Jan Verbeek, que ha situado al Heerenveen sexto en la tabla.

Afonso Alves es un completo delantero. Muy habilidoso con el esférico en los pies, rápido en la carrera dotado de una buena zancada y con buena visión para el centro, Alves puede formar como extremo en determinadas fases del encuentro aunque también sea un ariete con un extraordinario olfato goleador que aprovecha bien su 1'85 para cabecear muchos balones al fondo de las mallas sirviéndose previamente de un fugaz desmarque gracias a su explosivo sprint, que suele dejar muchas defensas a contrapié, finalizando los numerosos mano a mano con el guardameta de forma sensacional aplicando uno de sus acciones más características, el recorte en un palmo de terreno. Y es que Alves es uno de los jugadores que mejor regate corto poseen del panorama futbolístico internacional, escondiendo el balón a la salida del portero (o de su marcador), descolocándolo, y, en este caso, marcando a puerta vacía.
Otra característica a añadir son los disparos cruzados con poco ángulo y, si parecen pocas las virtudes de este delantero, se ha de añadir aún una más, el lanzamiento de faltas. Como buen brasileño Afonso Alves es un gran lanzador de faltas aprovechando un potente y preciso disparo con el que ha logrado varios goles a balón parado de bellísima factura.

Con contrato en vigor hasta 2011 y un valor de mercado de cerca de 7 millones de euros, parece que la aventura de Alves en el Heerenveen se va a quedar muy corta y no sería en absoluto nada descartable ver a Afonso en un grande holandés o bien en otra liga de mayor calibre que la Eredivisie. Goles y espectáculo son toda una garantía para el club que apueste por un valor emergente y seguro en el fútbol europeo.

El protagonista : Wesley Sneijder

El derby holandés por excelencia, el Ajax-Feyenoord, parece empeñado en postularse como un partido indicado para las goleadas contrariamente a lo que sucede en choques de tanta rivalidad, donde la igualdad, la falta de fútbol y el miedo a ser batido por el más acérrimo rival hacen que las escasez goleadora sea frecuente. El Ajax le ha metido la friolera de 8 goles al conjunto de Erwin Koeman en los dos encuentros de la presente edición de la Eredivisie. Al dolorosísimo 0-4 de De Kuip en la primera vuelta se ha de acumular otro abultado resultado logrado en el mediodía de ayer en el Amsterdam Arena. Los ajacied lograron un brillante 4-1 y parece que cayeron en la clemencia de un Feyenoord que podría haberse llevado a Rotterdam muchos más.

A la media hora el equipo de Ten Cate ya lideraba el marcador con un rotundo 3-0 y era su capitán el encargado de inagurarlo y de vestirse con el traje de protagonista del encuentro gracias a su hat-trick y su buen partido. En el 20 de juego ejecutaba una falta directa desde la frontal del área que era desviado fortuítamente por la barrera descolocando al meta Timmer. En el 32 empujaba al fondo de las mallas una magnífica asistencia de Babel por la izquierda mientras que a 3 minutos del final establecía el definitivo 4-1 colocando un disparo raso y cruzado lejos del alcance del guardameta visitante, de nuevo asistido por Ryan Babel.
Sneijder salió como tercer integrante de la medular del Ajax. Acompañando al "debutante" Davids y al español Gabri, Sneijder gozaba de libertad de movimientos, circumstancia que le va como anillo al dedo al mediapunta holandés que sabe qué hacer y a quien apoyar a cada momento.

Wesley Sneijder tiene solo 22 años pero a tan temprana edad ya se ha colgado el brazalete de capitán de un club de tanta importancia como el Ajax, donde es uno de los jugadores franquicia del equipo, y acumula 30 internacionalidades con presencia en la Eurocopa de Portugal en 2004 y el pasado Mundial de Alemania, donde jugó los 4 partidos que Holanda disputó en esa cita. Su presencia en el terreno de juego es vital para el cuadro de Amsterdam. Rapidísimo, dotado de un fuerte disparo con su pierna diestra, muy móbil, técnico, inteligente, contundente en la recuperación...este pequeño futbolista (solo mide 1'70 m.) forjado en la prolífica cantera del Ajax es un jugador completísimo y muy versátil que puede actuar tanto como interior defensivo, interior creativo, mediapunta ofensivo o extremo por ambas bandas. Muy peligrosos son sus lanzamientos de falta, habiendo logrado varios tantos en su carrera profesional y muy importantes es su visión de juego de la que se benefician compañeros como Huntelaar, Babel, Pérez, De Mul o Rosales, así como su regular presencia goleadora, con techo de 9 en liga (2003/04) que batirá esta campaña, donde ya suma 13 en 20 encuentros.

Pretendido por varios grandes europeos como Barça o Milan, con contrato en vigor hasta 2009 y como buen joven valor del Ajax, Sneijder tiene todos los números de seguir los pasos de hombres como Van der Vaart, Ibrahimovic, los hermanos De Boer, Kluivert, Seedorf, Davids, Van der Sar...y dejar Amsterdam en poco tiempo. Por calidad y potencial el Ajax y la liga holandesa se le quedan pequeñas al menudo Wesley, una de las perlas del fútbol neerlandés de la próxima década.

"Sin bajar del autobús"

La UEFA ha sancionado con dureza al Feyenoord holandés. El equipo de Rotterdam, clasificado para dieciseisavos de final de la UEFA Cup tras acabar tercero del grupo E por detrás de Blackburn y Nancy, se había visto emparejado con el Tottenham inglés pero finalmente y a expensas del recurso que el club holandés pueda interponer a la decisión tomada por el máximo organismo continental en materia futbolística, queda eliminado y en consecuencia los spurs pasarían a octavos sin necesidad de disputar ninguno de los dos partidos del cruce (aunque en los próximos dias se acabará de decidir si los ingleses deben enfrentarse a un rival que substituya al Feyenoord o se clasifican de forma automatica).

La razón de dicha sanción es el comportamiento violento de los seguidores del Feyenoord en el partido disputado por su equipo en el campo del Nancy-Lorraine el 30 de noviembre. Dicho encuentro tuvo que ser suspendido 20 minutos (con 3-0 en el marcador) debido a la actuación policial que frenó la ira de los hooligans del equipo de Rotterdam (unos de los más violentos de Europa) mediante el lanzamiento de gases lacrimógenos. Préviamente se producieron altercados en las calles de Nancy protagonizados por un gran número de seguidores procedentes de Holanda sin entrada, pese a las reiteradas peticiones de las autoridades francesas semanas antes del choque.

El comité de disciplina de la UEFA sancionó con 125.000 euros y 2 partidos a puerta cerrada al Feyenoord pero la cosa no ha quedado aquí y esta misma tarde se acababa de concretar la sanción definitiva al equipo. Dicha sanción es inapelable y tan solo queda una pequeña esperanza para la entidad neerlandesa en forma de recurso a la Corte Arbitral del Deporte (CAS).

El director financiero del club, Onno Jacobs, cifraba en 2 millones de euros las pérdidas económicas : "Esto es en todos los sentidos un duro golpe para nuestro club. Este castigo tiene enormes implicaciones para nosotros, tanto en el plano financiero como en el deportivo. Nuestros seguidores son las víctimas de un grupo de gente con la que el Feyenoord no quiere tener nada que ver".

La eliminación del Feyenoord supondrá un respiro para los cuerpos policiales holandés e inglés, al no tener que velar por la seguridad de una eliminatoria de alto riesgo dado el grado de peligrosidad de los sectores más radicales de ambas entidades, que tienen en "sus hooligans" a uno de los sectores más violentos del continente.

El resto de partidos de estos 16avos de final son :

Bayer Leverkusen-Blackburn Rovers, Hapoel Tel Aviv-Glasgow Rangers, Livorno-Espanyol, Fenerbahçe-AZ, Werder Bremen-Ajax, CSKA Moscú-Maccabi Haifa, AEK Atenas-PSG, Benfica-Dinamo Bucarest, Shaktar Donetsk-Nancy, Girondins Burdeos-Osasuna, Steaua Bucarest-Sevilla, Spartak Moscú-Celta, Zulte Waregen-Newcastle, Sporting Braga-Parma, Lens-Panathinaikos

El protagonista : Klaas Jan Huntelaar

La exhibición de juego del Ajax en De Kuip con una goleada de escándalo en el terreno de su más acérrimo rival, el Feyenoord, tuvo un protagonista de excepción.
Klaas Jan Huntelaar fué uno de los principales ejecutores y valedores de la victoria de los ajacied. El delantero holandés de 23 años sumó su cuarta diana en 7 partidos de liga con un doblete en el primer tiempo que podría haberse visto aumentado de no haber desaprovechado varias claras ocasiones de gol posteriores.
En el 12' llegaba el primer gol al cabecear al fondo de las mallas un corner picado por Kenneth Pérez (otro de los grandes protagonistas del choque). En el 38' firmaba la dupla goleadora al rematar un servicio cruzado del mismo Pérez, que en el 62' se aprovechaba de un mal rechace del meta del Feyenoord Henk Timmer tras disparo de Huntelaar para poner el 0-4, gol que podría haber significado el tercero en su cuenta goleadora.

El goleador del Ajax se reencuentra con la senda del gol tras 3 jornadas en blanco (la última ocasión en la que marcó fué en casa ante el Vitesse, de nuevo por partida doble).
No obstante el equipo ha sabido afrontar la sequia goleadora de Huntelaar y gracias al buen momento de forma de Pérez, Babel y del resto de jugadores del equipo que han colaborado en la faceta goleadora el cuadro entrenado por el ex azulgrana Henk Ten Cate ha alcanzado el liderato de la Eredivisie y empieza a postularse como el favorito para lograr el título, en lucha directa con PSV y AZ. Actualmente los de Amsterdam superan en 2 puntos al equipo de Eindhoven y en 4 al de Alkmaar.

Klaas Jan Huntelaar es un goleador al uso, un delantero más de la gran escuela holandesa. En menos de 1 temporada vistiendo la camiseta del Ajax (llegó del Heerenveen en enero de este mismo año), Huntelaar ha demostrado que tiene todo lo necesario para convertirse en el nuevo mito del equipo holandés. 26 goles en 32 partidos con el AGOVV, 34 en 46 partidos con el Heerenveen y 22 en 24 en lo que lleva de carrera deportiva con el Ajax.
Si el equipo sigue la trayectoria que está siguiendo sin que "The Hunter" haya calentado motores, que será del grande holandés cuando empiece a deleitarnos con su habitual cita de cara al gol?. El derby holandés puede haber significado el banderazo de salida a la carrera por lograr lo que estuvo muy cerca la pasada temporada y que un coeficiente aplicado a los goles logrados en la liga holandesa truncó : La bota de oro al máximo goleador europeo.

El protagonista : Edison Méndez

No es habitual ver a un futbolista ecuatoriano disputar la Liga de Campeones (que me rectifique alguien pero juraría que es el primer ecuatoriano en disputar el actual formato de Copa de Europa, la Champions League). Menos aún es ver a un jugador de ese país en una liga como la holandesa. Lo que extraña menos es ver a un suramericano en el PSV. Y es que el equipo de Eindhoven se ha caracterizado siempre por tener en sus filas a grandes jugadores del continente americano, desde Romário a Ronaldo pasando por los actuales Alex, Farfán o Salcido.
Edison Méndez, de 27 años, es otro de los jugadores que integran las filas del club de la Philips nacido en el nuevo continente. El ex de Club Deportivo Quito y Deportivo Iraputo llegó al PSV procedente del Liga Deportiva Universitaria, su último club en Ecuador, tras un buen mundial disputado con su selección en la que fué titular los 4 partidos que el equipo entrenado por Luis Fernando Suárez jugó en la cita alemana, con una exitosa clasificación para octavos de final incluída.
Dicha actuación le abrió las puertas del fútbol europeo, siendo el vigente campeón de la Eredivisie el más interesado en agregarle a su plantilla.
Pese a empezar como suplente, Méndez supo rentabilizar enormemente la primera oportunidad que le dió Ronald Koeman. Era la tercera jornada del campeonato de liga holandés y Méndez salió de titular en el campo del Willem II. Debut y doblete goleador. Perfecto estreno con la camiseta rojiblanca que le valió la justa continuidad en el once en una cita tan relevante como la del debut del equipo en la Champions 06/07 ante el Liverpool.
Con desparpajo y sin miedo alguno, Méndez hizo un gran partido pese a no marcar ningún tanto. Y no puede decirse que no lo intentara. Hasta 3 peligrosísimos disparos desde fuera del área del 11 del PSV que llevaron el peligro a la meta de Pepe Reina. El internacional ecuatoriano explotó sus virtudes futbolísticas e hizo de canalizador del juego holandés, ubicándose como media punta y conduciendo el esférico hasta la zona de ataque donde, tanto él como los delanteros Farfán y Koné, trataron de romper la maltrecha defensa del Liverpool.
Al final 0-0 en un encuentro muy equilibrado que los explosivos (y un tanto anárquicos) arranques de Méndez desde la medular estuvieron cerca de decantar para el cuadro entrenado por Ronald Koeman.