4 pinceladas : Taye Taiwo

El mundial juvenil de Holanda disputado en 2005 dejó un nombre por encima de todos.
Lionel Messi se convertía en la estrella absoluta del torneo colaborando estrechamente a que la selección argentina lograra el título batiendo en la final a una talentosa selección como fué la nigeriana. Messi se llevó el reconocimiento a un excelente campeonato y dejó en un forzoso segundo plano otra brillante trayectoria individual de, precisamente, la subcampeona mundial.

Taye Taiwo fué considerado el tercer mejor jugador del mundial juvenil por detrás del citado Messi y de su compañero de equipo (hoy jugador del Chelsea) John Obi Mikel. Dos goles suyos propiciaron que las "águilas verdes" alcanzaran la fase final del torneo. Esa fantástica actuación llevó a Taiwo a tomar la alternativa en el club que le trajo a Europa, el Olympique de Marsella.

Era enero de 2005 y Taiwo aterrizaba en Francia procedente del Lobi Stars nigeriano. Los apenas 4 partidos jugados en esa segunda mitad de temporada 05/06 (debutando en Ligue 1 en el mes de marzo) se tornaron en 30 de liga y 9 de UEFA tras volver a Marsella con la medalla de plata del mundial juvenil colgada del cuello. Un caso muy similar al del citado Leo Messi con el Barcelona. Jugadores que recibieron el "bautismo de fuego" durante el verano y, curtidos en el acontecimiento internacional, recibieron recompensa en forma de titularidad rallando a altísimo nivel pese a tan corta edad. El reconocimiento público llegaría en forma de trofeo al mejor jugador joven africano de 2006.

El belga Maurice Cooreman le descubrió cuando no era más que un chaval que militaba en la Nigerdock Soccer Academy de Lagos. Philippe Troussier, el "doctor blanco", le trajo a Marsella donde llegó a coste cero firmando un contrato por 3 temporadas. Gran conocedor del fútbol africano (entrenó a las selecciones de Costa de Marfil, Marruecos, Nigeria, Burkina Faso, Suráfrica y a 4 clubs del continente) el por aquel entonces técnico del OM apostó por ese jovencísimo lateral y el tiempo ha acabado dándole la razón.
Troussier duró poco en el banquillo marsellés. 6 meses después de la llegada de Taiwo era destituído y relevado por Jean Fernández. Pero el cambio de entrenador no restó oportunidades a ese valor de futuro que se estableció rápidamente en la titularidad de la banda izquierda del Olympique substituyendo a Bixente Lizarazu que volvía al Bayern.

Taye Ismaila Taiwo nació en Lagos (Nigeria) hace 21 años (el 16 de abril cumplirá los 22). Se trata de un lateral zurdo de largo recorrido, buen defensor y con muchísima participación en ataque. Posee un durísimo disparo por lo que es uno de los principales responsables de ejecutar las faltas, especialmente las provocadas a cierta distancia de puerta. Fuerte y resistente, debe corregir sus pequeñas faltas de concentración durante algunas fases de los partidos. Sus constantes subidas al ataque son de gran ayuda para los atacantes con los que combina llegando a la línea de fondo con suma facilidad donde coloca buenos centros a los arietes. Aunque esas incursiones suelen provocar grandes agujeros en defensa por los que los rivales contraatacan en caso que se produzca alguno de los "despistes" tácticos de Taiwo. Pese a ello es un lateral completo con un futuro más que prometedor.

Taye Taiwo era uno de los mejores situados para recalar en el Valencia el pasado verano. El conjunto "ché" buscaba un lateral zurdo que supliera las vacantes de Carboni y Fabio Aurelio y el nigeriano sonaba con fuerza como posible refuerzo del cuadro de Quique Sánchez Flores. Finalmente acabó llegando Asier Del Horno y Taiwo continua en Marsella donde acumula 26 partidos de liga (3 goles) y 2 de UEFA (1 gol).